사과식초 다이어트 진짜 효과 있을까?(+ 애사비 논문 철회와 혈당 조절 진실까지)

 

“하루 한 잔으로 3개월 만에 8kg 감량!”
이 문구, 어디선가 본 적 있으신가요?

다이어트에 관심 있는 분들이라면 한 번쯤은 들어봤을 ‘애플 사이다 비니거(Apple Cider Vinegar, 이하 애사비)’ 다이어트. 하지만 최근, 이 다이어트의 핵심 근거로 작용했던 논문이 데이터 조작 의혹으로 전격 철회되면서 파장이 커지고 있습니다.

오늘은 단순한 체중 감량 효과뿐 아니라, 혈당 관리 목적으로도 섭취되던 사과식초의 진실을 과학적 근거 중심으로 정리해드립니다.

🍏 애사비란 무엇인가?

애사비는 사과를 통째로 으깨 자연 발효시킨 식초로, 일반적인 맑은 사과식초와 달리 여과·살균 과정을 거치지 않아 초모(酵母)가 살아 있는 것이 특징입니다. 이 초모에 포함된 유익균, 효소, 유기산 등이 체중 조절, 장 건강, 면역력 강화에 도움을 준다는 인식이 퍼지며 큰 인기를 끌었습니다.

📉 체중 감량 효과 입증한 논문, 결국 철회되다

2024년 3월, 레바논 연구진이 발표한 한 논문은 12주간 애사비 섭취만으로 평균 6~8kg 감량했다는 획기적인 결과를 담고 있었습니다.

• 120명의 비만 또는 과체중 청소년·성인을 4개 그룹으로 분류
• 하루 5ml, 10ml, 15ml 애사비 섭취 vs 위약(가짜 식초)
• BMI, 혈당, 콜레스테롤 수치 개선까지 보고

이 논문은 BMJ Nutrition, Prevention & Health에 실리며 BBC, CNN, 가디언 등 세계적 언론에서도 대대적으로 보도되었고, 국내에서는 ‘애사비 다이어트’ 열풍이 본격화됐습니다.

❌ 하지만 발표 직후부터 쏟아진 의혹들

문제는 그 이후였습니다.

세계 각국의 학자들과 통계 전문가들이 논문 내용에 대해 의문을 제기했고, 영국 애스턴의과대학의 두에인 멜러 박사는 이 논문이 시험 사전 등록조차 없이 진행되었다는 점을 지적하며 철회를 촉구했습니다.

BMJ는 자체 조사와 외부 전문가 검토를 거쳐 2025년 9월 22일, 해당 논문을 공식 철회하며 다음과 같은 문제점을 밝혔습니다.

🧪 철회 이유 정리

• 임상시험 사전 등록 누락
• 원본 데이터를 기반으로 결과 재현 불가
• 무작위 배정이 실제로 이뤄지지 않음
• 분석 수치에 비정상적 이상치 다수 포함

BMJ 출판 윤리 편집장 헬렌 맥도널드는
“더 이상 신뢰할 수 없는 결과로 확인되어 철회한다. 이 연구를 참조하거나 인용해서는 안 된다.”
고 단언했습니다.

🍎 그럼 사과식초는 효과가 전혀 없을까?

논문이 철회되었다고 해서, 사과식초가 전혀 효과 없는 식품이라고 단정할 수는 없습니다.

일부 소규모 임상 연구와 메타분석에서는 체중 감량, 혈당 조절, 콜레스테롤 개선 등의 긍정적 가능성이 제시되기도 했습니다.

🔬 연구 사례 요약

• Castagna et al. (2025): 메타분석 결과, 4~12주간 애사비 섭취 시 평균 체중 7.45kg 감소, BMI 2.0 하락
• Tran et al. (2022): 제한 식단과 병행 시 애사비 그룹이 1.7kg 추가 감량 효과 보임

그러나 대부분의 연구가 갖는 공통적인 한계는 다음과 같습니다:

• 다이어트 식단 병행 → 독립적 효과 판단 어려움
• 샘플 수 적고, 실험 기간 짧음
• 블라인드 설계 부족, 이해관계 개입 가능성 존재

즉, 사과식초가 다이어트에 약간의 보조 효과는 있을 수 있지만, 극적인 체중 감량을 기대하기엔 과장된 측면이 많다는 것이 현재까지의 과학적 평가입니다.

🩺 혈당 조절 목적으로 먹는 사람도 많았다

사실 애사비는 다이어트보다 혈당 조절 목적으로 섭취하는 사례도 매우 많습니다. 특히 식후 혈당 급등(혈당 스파이크)을 막고자 하는 당뇨 전단계 또는 인슐린 저항성을 가진 사람들 사이에서 인기가 있었습니다.

📊 관련 연구 일부 요약

• 식사 중 애사비 섭취 시, 식후 혈당 상승률이 20~30% 감소한 연구 존재
• 식초가 탄수화물의 위 배출 속도를 지연시키고 혈당 곡선을 완만하게 조절해줄 수 있다는 의견도 있음

하지만 이 역시 한계가 있습니다.

• 장기적 연구 부족
• 효과 크기 불분명, 사람마다 반응 차이 큼
• 위산 자극, 식도 역류, 치아 부식 등 부작용 우려

따라서 혈당 조절 목적으로 사과식초를 복용하고자 한다면, 반드시 의료진과 상담 후 섭취 여부를 결정해야 합니다.

📣 소비자 반응과 건강식품 시장 영향

논문 철회 소식 이후, 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 소비자들의 불만이 쏟아졌습니다.

• “믿고 먹었는데 기만당한 기분”
• “논문까지 믿기 어렵다면 대체 뭘 믿어야 하나”
• “광고만 보고 산 내 잘못도 있는 것 같아요…”

일부 건강식품 브랜드는 애사비 관련 제품의 마케팅을 중단하거나 보류했으며, 시장 내에서는 사과식초 제품의 신뢰도가 크게 흔들리고 있습니다.

✅ 결론: 다이어트도 혈당 관리도, '과학'이 우선입니다

이번 애사비 논문 철회 사태는 우리에게 다음과 같은 메시지를 줍니다.

• 하나의 논문이 ‘기적의 다이어트 식품’을 만들어낼 수는 있지만, 그 근거가 허술하면 언제든 무너질 수 있다
• 건강과 관련된 정보일수록 객관적인 데이터, 반복 가능한 연구, 의료 전문가의 조언이 필수
• 다이어트든 혈당 관리든, 유행보다 근거 중심의 선택이 정답

앞으로도 건강한 체중 감량이나 혈당 조절을 원한다면, 정직한 방법, 과학적인 루틴, 꾸준한 실천이 가장 확실한 해답이라는 점을 잊지 마세요.

 

 

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